Altruisme : Une revue des théories et recherches récentes

La littérature sur l’altruisme en psychologie sociale, et dans une moindre mesure en sociologie, en économie, en comportement politique et en sociobiologie depuis le début des années 1980 est revue. Les auteurs soutiennent que dans tous ces domaines, il semble y avoir un « changement de paradigme » par rapport à la position antérieure selon laquelle un comportement apparemment altruiste doit, sous un examen plus approfondi, être révélé comme reflétant des motifs égoïstes. Au contraire, la théorie et les données actuellement avancées sont plus compatibles avec l’idée que le véritable altruisme—agir dans le but de bénéficier à autrui—existe et fait partie de la nature humaine. Les recherches en psychologie sociale durant les années 80 ont réduit l’accent sur les déterminants situationnels de l'aide. Au lieu de cela, elles se sont principalement concentrées sur les sujets suivants : l’existence et la nature de la personnalité altruiste, le débat concernant la nature de la motivation sous-jacente au comportement d’aide, et la nature du processus de développement de l'altruisme chez les enfants et les adultes. Pendant cette période, il y a également eu un travail théorique et empirique considérable sur les bases biologiques possibles de l'altruisme, et sur les processus évolutifs par lesquels ceux-ci auraient pu se développer. Dans le domaine de l’économie, de la politique et de la sociologie, les questions de comportement dans les dilemmes sociaux, la fourniture de biens publics, la philanthropie privée et d'entreprise, et le volontarisme (y compris le don de temps, d'argent et de parties physiques de soi) sont discutées.