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Massive anthropogene Veränderungen der Salzgehalte in Ästuaren, verursacht durch Manipulationen des Süßwasserflusses, treten erneut durch staatliche Projekte auf, die frühere Süßwasserveränderungen "korrigieren". Die nachgelagerten Effekte des erhöhten Süßwassers auf Seegraswiesen, einem wichtigen Habitat für Fischerei und Ökosystem, sind unklar. Spektrale Reaktionen auf niedrige Salinitäten wurden quantitativ für das wichtige Habitatseegras Thalassia testudinum unter Verwendung von spektralen Reflexionsmessungen zum ersten Mal (nicht-invasive Probenahme) abgegrenzt. Über einen Bereich von Salinitäten (32–16 Teile pro Tausend Meeressalz ppt über 24 h) und Spektren (308–1138 nm) zeigten Thalassia-Proben statistisch signifikante Unterschiede in den spektralen Werten (P < 0,05) zwischen den Behandlungen bei normaler (32 ppt) und um 50 % reduzierter (16 ppt) Seewasser. Reife Blätter vergilbten bei niedrigen Salinitäten. Reflexionsänderungen bei 525 nm und 650–680 nm bei niedrigen Salinitäten deuteten auf Veränderungen in Xanthophyllen und Chlorophyllen hin. Vier Indizes wurden ebenfalls verwendet, um die Reflexionsspektren zu charakterisieren und die Auswirkungen der Salinitätsänderungen abzugrenzen: (1) Der normalisierte Differenzvegetationsindex (NDVI) für reife Blätter reduzierte sich bei 16 ppt im Vergleich zu 32 ppt. (2) Der normalisierte Differenzindex für Chlorophyll (Chl NDI) deutete auf einen Rückgang des Chlorophyllgehalts als Reaktion auf die verringerte Salinität hin. (3) Der strukturunabhängige Pigmentindex (SIPI), der bei reifen Blättern bei 16 ppt höher ist als bei neuen Blättern, zeigt ein höheres Carotinoid- : Chlorophyll-Verhältnis in reifen Blättern an. (4) Der photochemische Reflexionsindex (PRI) deutete auf eine geringere photochemische Effizienz bei niedrigeren Salinitäten hin. Die Hauptauswirkung der niedrigen Salinität auf die Physiologie von Thalassia, die hier skizziert wird, erfolgt wahrscheinlich durch Veränderungen in der Pigmentierung (Rückgänge im Chlorophyll und Veränderungen in der Xanthophyllzyklus-Epoxidierung).
Thorhaug et al. (Sun,) haben diese Frage untersucht.