Biomasse, taille et statut trophique des prédateurs supérieurs dans l'océan Pacifique

Les pêches ont retiré au moins 50 millions de tonnes de thon et d'autres prédateurs de haut niveau de l'écosystème pélagique de l'océan Pacifique depuis 1950, ce qui a suscité des inquiétudes concernant une réduction catastrophique de la biomasse des populations et l'effondrement des chaînes alimentaires océaniques. Nous avons analysé toutes les données disponibles sur les pêches thonières du Pacifique pour la période 1950-2004 afin de fournir des estimations complètes des impacts de la pêche sur la biomasse des populations et la structure de taille. La biomasse actuelle varie parmi les espèces de 36 à 91 % de la biomasse prévue en l'absence de pêche, un niveau conforme aux cibles standards de gestion des pêches, voire supérieur. Les poissons mesurant plus de 175 centimètres de longueur de fourche ont diminué de 5 % à environ 1 % de la population totale. Le niveau trophique des prises a légèrement diminué, mais il n'y a pas de diminution détectable du niveau trophique de la population. Ces résultats indiquent des impacts considérables, mais non catastrophiques, des pêches sur ces prédateurs de haut niveau et des impacts mineurs sur l'écosystème de l'océan Pacifique.