Die wirtschaftlichen Folgen von Hurrikan Katrina

Am 29. August 2005 fegte Hurrikan Katrina nach Louisiana und New Orleans, einer Stadt, die größtenteils auf aus Sümpfen zurückgewonnenem Land erbaut wurde, und erlebte massive Ausfälle ihrer Deiche. Ein großer Teil der Stadt und ihrer umliegenden Vororte wurde überflutet; die Einwohner der Stadt, die die Warnungen, dem sich nähernden Sturm zu entkommen, ignoriert hatten, wurden in dessen Gefolge evakuiert. In weniger als einer Woche sank die Bevölkerung der Stadt von über 400.000 auf nahezu null. Schätzungen des Volkszählungsamtes zeigen, dass fast zwei Jahre nach dem Sturm, am 1. Juli 2007, fast die Hälfte dieser Evakuierten noch nicht zurückgekehrt war. Wird das zukünftige New Orleans irgendeine Ähnlichkeit mit der Stadt haben, die vor Katrina existed? Die meisten Regierungsbehörden, von Stadtbeamten bis zu Bundesvertretern, bestehen darauf, dass New Orleans vollständig wiederaufgebaut werden muss – und sollte. Viele Umweltwissenschaftler stellen in Frage, ob ein solcher Wiederaufbau sinnvoll wäre, angesichts der prekären geologischen Lage der Stadt und des Beitrags der vergangenen Landrückgewinnung zur aktuellen Verwundbarkeit der Stadt. Die grundlegende positive Frage, ob die Stadt zurückkommen wird, ist jedoch im Wesentlichen eine wirtschaftliche. Wird die Stadt New Orleans nach Hurrikan Katrina weiterhin ein bevorzugter Standort für mehr als 400.000 Einwohner und deren Arbeitgeber sein? Oder wird die Katastrophe die Stadt auf ein neues Gleichgewichtsniveau von Beschäftigung und Bevölkerung verschieben?