Wirtdiversität führt zu Parasitendiversität: Endwirte Vögel und Trematoden in Schnecken-Zwischenwirten

Ein wenig geschätzter Aspekt der Biodiversität ist, dass reiche Gemeinschaften und hohe Abundanz Parasitismus fördern können. Für Parasiten, die in komplexen Lebenszyklen nacheinander unterschiedliche Wirtsspezies nutzen, sollte die Parasitendiversität und -abundanz in "unteren" Wirten logisch gesehen mit der Diversität und Abundanz der "oberen" Wirte (die die vorhergehenden Stadien der Parasiten tragen) zunehmen. Überraschenderweise hat diese logische Annahme nur wenig empirische Unterstützung, insbesondere hinsichtlich der Metazoen-Parasiten. Nur wenige Studien haben direkte Tests dieser Idee unternommen, und die meisten hatten nicht den angemessenen Untersuchungsmaßstab. In zwei verschiedenen Studien verwendeten wir Zeitraffer-Videografie, um Vögel auf feinen räumlichen Maßstäben zu quantifizieren, und stellten dann Beziehungen zwischen Vogelgemeinschaften und larvalen Trematoden-Gemeinschaften in Schneckenpopulationen her, die im gleichen kleinen räumlichen Maßstab beprobt wurden. Die Artenvielfalt, die Artenheterogenität und die Abundanz der Endwirtvögel waren positiv korreliert mit der Artenvielfalt, der Artenheterogenität und der Abundanz der Trematoden in den Wirtsschnecken. Solche gemeinschaftlichen Interaktionen auf Gemeinschaftsebene wurden selten nachgewiesen und haben weitreichende Implikationen für die Gemeinschaftstheorie, die epidemiologische Theorie und das Ökosystemmanagement.