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DNA-Methylierung stellt eine Form der Genomannotation dar, die die Genrepression vermittelt, indem sie als eine nachhaltige Markierung dient, die verwendet werden kann, um stillen Chromatin nach jeder Replikationsrunde wiederherzustellen. Während der Entwicklung wird die Keimplasmazell-DNA-Methylierung im Blastocysten gelöscht, und ein bimodales Muster wird neu zum Zeitpunkt der Implantation etabliert, wenn das gesamte Genom methyliert wird, während CpG-Inseln geschützt sind. Dies führt zu globaler Repression und ermöglicht es, dass Haushaltsgene in allen Zellen des Körpers exprimiert werden. Die post-Implantationsentwicklung ist durch stufen- und gewebe-spezifische Veränderungen in der Methylierung gekennzeichnet, die letztendlich die epigenetischen Muster formen, die jeden einzelnen Zelltyp definieren. Dies wird durch Sequenzinformationen in der DNA gesteuert und stellt ein sekundäres Ereignis dar, das langfristige Ausdrucksstabilität bietet. Abnormale Methylierungsänderungen spielen eine Rolle bei Krankheiten wie Krebs oder dem Fragilen-X-Syndrom und können auch als Funktion des Alterns oder als Ergebnis von Umweltfaktoren auftreten.
Cedar et al. (Dienstag) untersuchten diese Frage.