Hiérarchie organisationnelle et diversité structurale des péricytes microvasculaires dans le cortex adulte de souris

Les cellules musculaires lisses et les péricytes, appelés ensemble cellules murales, coordonnent de nombreuses fonctions vasculaires distinctes. Classiquement, les cellules musculaires lisses ont une forme annulaire et recouvrent les artérioles avec des processus circonférentiels, tandis que les péricytes étendent de fins processus qui courent longitudinalement le long des capillaires. Entre ces types classiques de cellules murales se trouvent des cellules présentant à la fois des caractéristiques de cellules musculaires lisses et de péricytes. Des études récentes suggèrent que ces cellules transitoires sont critiques pour le contrôle du flux sanguin vers le lit capillaire pendant la santé et la maladie, mais il reste une confusion sur la manière de les identifier et sur leur localisation dans la microvascularisation cérébrale. Pour résoudre ce problème, nous avons mesuré la morphologie, le territoire vasculaire et le contenu en α-actine musculaire lisse de cellules murales structurellement diverses dans le cortex adulte de souris. Nous avons d'abord imager des réseaux vasculaires 3D intacts pour établir les emplacements des principales gradations dans l'apparence des cellules murales à mesure que les artérioles se ramifiaient en capillaires. Nous avons ensuite imager des cellules murales individuelles occupant les régions au sein de ces gradations. Cela a révélé deux cellules transitoires qui étaient souvent similaires en apparence, mais avec des niveaux d'α-actine musculaire lisse en contraste marqué. Nos résultats mettent en évidence la diversité des morphologies des cellules murales dans la microvascularisation cérébrale, et fournissent des indications pour l'identification et la catégorisation des types de cellules murales.