Suivi de la source d'azote à l'aide du δ15N révèle les facteurs humains et agricoles de la dégradation des herbiers marins à travers les îles britanniques

L'azote variait de 3,15 à 20,16‰ (Moyenne ± SD = 8,69 ± 3,50‰) et était élevé dans le bassin de la Tamise, suggérant un afflux significatif d'eaux usées urbaines et d'effluents d'élevage dans le système. Notre étude fournit un 'instantané' rapide indiquant que de nombreux herbiers marins dans les îles britanniques sont soumis à un stress anthropique, compte tenu des inefficiences généralisées des traitements des eaux usées et des pratiques agricoles actuelles. Dix des 11 herbiers marins échantillonnés se trouvent dans des sites marins protégés européens. Les 10 sites contenaient tous des herbiers marins contaminés par des nutriments d'origine humaine et animale, ce qui nous amène à nous interroger sur l'efficacité de la protection généralisée pour les herbiers marins au Royaume-Uni. Des changements d'infrastructure seront nécessaires si nous voulons développer des plans de gestion des eaux usées stratégiques qui soient efficaces à long terme pour protéger nos Zones Spéciales de Conservation désignées. Actuellement, la pollution par les eaux usées est un problème dissimulé ; peu d'informations existent et ne sont pas facilement accessibles au grand public.