L'Égypte peut-elle devenir autonome en blé ?

L'Égypte produit la moitié des 20 millions de tonnes de blé qu'elle consomme grâce à l'irrigation et importe l'autre moitié. L'Égypte est également le plus grand importateur de blé au monde. La population de l'Égypte croît actuellement de 2,2 % par an, et les projections indiquent que la demande de blé triplera d'ici la fin du siècle. En combinant des modèles multi-cultures et -climats pour différents scénarios de changement climatique avec des tendances récentes dans la technologie, nous avons estimé que le rendement futur du blé diminuera principalement à cause du changement climatique, malgré quelques améliorations de rendement grâce à de nouvelles technologies. Le stimulus de croissance dû à l'élévation du CO₂ atmosphérique sera dépassé par l'impact négatif de l'augmentation des températures sur la croissance et le rendement des cultures. Un programme en cours visant à doubler la superficie irriguée d'ici 2035, en parallèle avec l'intensification des cultures, pourrait accroître la production de blé et rendre l'Égypte autonome dans un avenir proche, mais serait insuffisant après les années 2040, même avec une croissance modeste de la population. De plus, la demande en irrigation augmentera de 6 à 20 milliards de m³ pour la production de blé élargie, mais encore plus d'eau est nécessaire pour tenir compte de l'efficacité de l'irrigation et du lessivage de sel (jusqu'à un total de 29 milliards de m³). Fournir de l'eau pour l'irrigation future et produire suffisamment de grains restera un défi pour l'Égypte.