Le Catalogue des changements sémantiques : 20 ans plus tard

L'article résume les objectifs et l'état actuel du Catalogue des changements sémantiques (CSSh), ses notions principales étant celles d'un changement sémantique, qui est compris comme une relation de proximité cognitive entre deux significations linguistiques, et une réalisation d'un changement sémantique, c'est-à-dire un mot polysémique ou une paire de mots apparentés de la même langue ou de langues différentes qui agissent comme des « exposants » de cette relation. La typologie des changements sémantiques occupe une position au carrefour des typologies sémantiques, lexicales et grammaticales, chevauchant chacune de ces aires d'étude en termes de données linguistiques et de méthodes utilisées ; cependant, le domaine du CSSh ne coïncide avec aucun d'eux. Le cadre du CSSh fournit la base théorique pour identifier les changements sémantiques translinguistiques récurrents et les rassembler dans la Base de données des changements sémantiques pour une analyse ultérieure. L'article démontre que la notion de changement sémantique telle que définie dans le CSSh est juste une formalisation d'un instrument d'analyse linguistique qui est déjà assez commun dans divers domaines de la linguistique. Le changement sémantique fournit une base pour la notion de parallèle sémantique utilisée en linguistique historique et en étymologie, pour des modèles motivationnels en formation des mots, c'est une notion centrale pour la théorie de la grammaticalisation ; enfin, le changement sémantique est l'un des différents types de significations implicites (avec des présuppositions et des connotations) qui façonnent le « modèle linguistique du monde ». Les données linguistiques contenues dans la Base de données des changements sémantiques peuvent être utilisées dans tous ces domaines, afin de fournir des critères de plausibilité sémantique pour la reconstruction linguistique, d'agir comme des preuves empiriques pour les mécanismes cognitifs de la conceptualisation linguistique, d'aider à identifier des caractéristiques spécifiques du système sémantique d'une langue donnée ou d'un groupe de langues.