Einleitung: Medizin, Leben und Transformationen der Materie

Diese Sonderausgabe von Ambix untersucht prämoderne alchemistische Ideen und Praktiken in ihren Verflechtungen mit der Medizin. Sie verwendet vielfältige Methoden, von traditioneller Nahlese bis zum neuen Fernlese-Framework der computerwissenschaftlichen Geisteswissenschaften, um alchemisches Denken über einen Zeitraum von mehreren Jahrhunderten zu untersuchen. Im Mittelalter konnten alltägliche Praktiken heuristische Modelle der Materialtransformation bieten - wie die Fermentation von Brot als Modell für metallische Transmutation (Schmechel). Paracelsus stützte sich auf "Feuer", um seine Naturphilosophie mit seiner medizinischen Alchemie zu verknüpfen; neue computerbasierte Methoden zeigen, wie sich seine Ideen im Laufe der Zeit entwickelten (Hedesan). Frühe moderne medizinische Pluralität begünstigte das Gedeihen der chemischen Medizin in Italien; diplomatische Bemühungen führten chemische Mittel in anerkannte Pharmakopöen ein (Clericuzio). Ein englischer Arzt bietet William Cavendish sowohl praktische Destillationsrezepte als auch die Hoffnung, mehr über die Prinzipien der Chemie zu erfahren (Begley). Im Frankreich des 18. Jahrhunderts zieht Diderot chemische Ideen heran, um die konzeptionelle Grenze zwischen lebender und nicht lebender Materie zu verwischen (Wolfe). Die Artikel halten weitgehend an einer integrierten Geschichte und Philosophie der Wissenschaft (iHPS) sowie an einem pragmatistischen "operationalen Ideal des Wissens" fest (Chang). Sie zeigen die Interdisziplinarität des prämodernen wissenschaftlichen Denkens und untersuchen, wie Medizin und Alchemie, aber auch Theorie und (alltägliche) Praxis einander fruchtbar über die Jahrhunderte hinweg informierten.