GST et fédéralisme indien : Négocier l'autorité centrale et l'autonomie des États

La taxe sur les biens et services (GST) introduite en 2017 est l'une des réformes fiscales majeures de l'Inde post-indépendance. Le GST visait à créer un marché unique et commun en supprimant un système fragmenté de taxes indirectes au niveau des États et, ce faisant, à prévenir la double imposition et finalement à améliorer les économies d'échelle et la productivité des entreprises. La réforme a également modifié la nature de l'architecture fédérale de l'Inde, suscitant des questions sur l'équilibre entre l'autorité centrale et l'autonomie des États. En adoptant la perspective du fédéralisme fiscal, cet article analyse les changements que le GST introduit a entraînés dans le domaine de la dépendance financière et de la négociation politique entourant le transfert des pouvoirs fiscaux des États vers le Centre. S'appuyant sur des statistiques secondaires provenant des rapports de la Banque de réserve de l'Inde, des publications du ministère des Finances, des procès-verbaux du Conseil GST et d'études académiques existantes, l'étude met en lumière trois principales conclusions. Premièrement, bien que le GST ait rationalisé la conformité fiscale et élargi la base d'imposition, il a également concentré des pouvoirs fiscaux substantiels, affaiblissant l'autonomie financière des États. Deuxièmement, bien que le mécanisme de compensation pour les États ait été conçu pour éviter les aléas des revenus des États, il a engendré une dépendance à long terme, comme cela est apparu de manière si aiguë pendant la crise COVID-19 lorsque des transferts tardifs ont exposé les vulnérabilités des États. Troisièmement, le Conseil GST était envisagé comme un forum de collaboration mais présente à la fois collaboration et asymétrie, dans le sens où le Centre a plus de pouvoir pour imposer sa volonté. L'article démontre que le GST contribue à l'intégration économique nationale et enfreint l'autonomie des États. La réforme pour préserver l'équilibre fédéral de l'Inde nécessite un paiement compensatoire effectué en temps voulu, la réduction du seuil ou la nécessité du consentement financier des États pour la compensation et la flexibilité accordée aux États plus et moins capables sur le plan fiscal et à différents stades de développement économique.