Zusammenfassung: Historisch gesehen wurden Clowns immer „on the job“ ausgebildet: Man wurde in eine Zirkusdynastie geboren oder adoptiert oder lief weg, um zum Zirkus zu gehören, und absolvierte eine Lehre. Nach dem Zweiten Weltkrieg brachen die nationalen Zirkusse im kommunistischen Block mit der langen Tradition, dass Darsteller auf der Stelle lernen, und gründeten eigene Akademien; 1974 folgte die von Annie Fratellini und Pierre Étaix gegründete École nationale de cirque in Paris, heute Académie Fratellini, und 1982 die Escola Nacional de Circo in Brasilien. Diese Beispiele führten dazu, dass Zirkuskünste in Universitäten gelehrt wurden, was zu Durchbrüchen der Geschlechterbarrieren zwischen den verschiedenen Arten von Zirkusnummern führte. Sechs Jahre nachdem die Ringling Brothers 1968 eine Clownschule gegründet hatten, war Peggy Williams die erste Frau, die mit einem Vertrag abschloss. Anfangs fühlte sie sich unwohl. In einer Interviewreihe für das Ringling Museum of Art erklärte sie, dass sie zu Beginn ihrer Ausbildung angenommen hatte, Clowns seien geschlechtsneutral: „Ich wusste nicht, dass es keine Clownfrauen gab. Ich dachte, Clown sein bedeutet Clown sein. Man konnte ein Mann oder eine Frau sein. Ich hatte keine Ahnung, was mir aufgrund meines Geschlechts bevorstand.“ Obwohl sie unter der Ägide großer Clowns wie Lou Jacobs lernte, war sie auf sich allein gestellt, um einen Clown zu gestalten, der ihrer angeblich weiblichen Natur entsprach.
McMahan et al. (Mon,) untersuchten diese Frage.