O Fim do Sul Solidamente Democrático: A Hipótese dos Anos Impressionáveis

O realinhamento partidário do Sul Branco, que transformou esta região de solidamente Democrática para a base do Partido Republicano, tem sido o foco de muita pesquisa. Exatamente como ocorreu não está claro. Mudanças de atitudes em nível individual generalizadas seriam contrárias à bem conhecida estabilidade dentro da pessoa da identificação partidária. No entanto, de acordo com a hipótese dos anos impressionáveis, eventos que ocorrem durante a adolescência e início da idade adulta podem ter um impacto duradouro nas atitudes políticas posteriores. Isso sugeriria que a substituição de coortes pode estar impulsionando o realinhamento partidário. Testamos essa possibilidade usando dados dos Estudos Nacionais de Eleição Americana de 1960 a 2008. Consistente com a hipótese dos anos impressionáveis, os brancos do Sul da coorte pré-Direitos Civis (nascidos antes de 1936) mantiveram sua identificação com o Partido Democrata por mais tempo do que seus colegas mais jovens. No entanto, todas as coortes no Sul mudaram suas atitudes partidárias em taxas comparáveis ao longo do tempo, ao contrário da hipótese dos anos impressionáveis. Esses dados sugerem que o realinhamento partidário do Sul foi impulsionado tanto pela substituição de coortes quanto pela mudança de atitude dentro da coorte. Estudos de caso mais direcionados de coortes mais velhas vivendo durante a era dos direitos civis, e de coortes mais jovens na era pós-Reagan, produzem resultados geralmente consistentes com a hipótese dos anos impressionáveis. De forma mais geral, nossas descobertas sugerem que eventos em grande escala muito grandes são necessários para interromper a continuidade normal da identificação partidária ao longo da vida.