Uma Classificação Ordinal para as Famílias de Plantas Florescentes

Análises cladísticas recentes estão revelando a filogenia das plantas florescentes com cada vez mais detalhes, e há apoio para a monofilogenia de muitos grupos principais acima do nível familiar. Com muitos elementos da sequência principal de ramificação da filogenia estabelecidos, uma classificação suprafamiliar revisada de plantas florescentes torna-se tanto viável quanto desejável. Aqui apresentamos uma classificação de 462 famílias de plantas florescentes em 40 ordens putativamente monofiléticas e um pequeno número de grupos superiores informais monofiléticos. Estes últimos são os monocotiledôneas, comelinoides, eudicotiledôneas, eudicotiledôneas centrais, rosídeas incluindo eurosídeas I e II, e asterídeas incluindo euasterídeas I e II. Sob esses grupos informais também estão listadas uma série de famílias sem atribuição a ordem. No final do sistema, há uma lista adicional de famílias de posição incerta para as quais não existem dados firmes sobre a colocação em qualquer lugar dentro do sistema. Por que rearranjar famílias, e ainda menos, formalizar ordens? Classificações de nível superior, o agrupamento de espécies em famílias, ordens, etc., são necessárias como ferramentas de referência não apenas na sistemática, mas também em muitos outros ramos da biologia. O conhecimento das relações filogenéticas de grupos principais de organismos, isto é, uma perspectiva filogenética, está se tornando cada vez mais importante, e, portanto, a necessidade de uma classificação filogenética como ferramenta de referência também se torna imperativa. Nosso foco principal está nas ordens com ênfase secundária em famílias de plantas florescentes. A família é central na sistemática de plantas florescentes. Por exemplo, ao estudar uma planta desconhecida, geralmente primeiro a identificamos até a família. As ordens, por outro lado, têm sido até muito recentemente de pouca importância, sendo muitas vezes morfologicamente irreconhecíveis ou, na maioria dos casos, carecendo de qualquer coerência evolutiva (Heywood, 1977; Merxmiiller, 1977). No entanto, as ordens são úteis no ensino, para o estudo.