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MicroRNAs (miRNAs) são RNAs endógenos com aproximadamente 22 nucleotídeos, alguns dos quais são conhecidos por desempenhar funções regulatórias importantes em animais ao direcionar as mensagens de genes codificadores de proteínas para repressão translacional. Encontramos que o miR-196, um miRNA codificado em três locais paralógicos nos grupos HOX A, B e C dos mamíferos, apresenta complementaridade extensa e evolutivamente conservada às mensagens de HOXB8, HOXC8 e HOXD8. Fragmentos de RNA diagnósticos da clivagem do HOXB8 direcionada por miR-196 foram detectados em embriões de camundongo. Experimentos em cultura celular demonstraram a regulação negativa de HOXB8, HOXC8, HOXD8 e HOXA7 e apoiaram o mecanismo de clivagem para a repressão do HOXB8 direcionada por miR-196. Esses resultados indicam um mecanismo mediado por miRNA para a restrição pós-transcricional da expressão do gene HOX durante o desenvolvimento de vertebrados e demonstram que miRNAs metazoários podem reprimir a expressão de seus alvos naturais por meio da clivagem de mRNA, além de inibir a tradução produtiva.
Yekta et al. (Qui,) estudaram esta questão.