Controlando a Conversa

Os fóruns de comentários de leitores em sites de jornais online permitem que os leitores participem de uma conversa online sobre o tópico de notícias em questão. Ao fornecer os fóruns, os jornalistas transferem parte de suas responsabilidades de controle para comentaristas não jornalistas, empoderando-os como gatekeepers secundários para decidir que conteúdo aparece ao lado das notícias. No entanto, para encorajar um diálogo construtivo, praticamente todos os jornais que hospedam comentários exigem que os leitores comentadores online permaneçam civilizados em seus comentários. Eles reconhecem que a incivilidade nos fóruns é tóxica para sua identidade de marca e serve para antagonizar, polarizar e silenciar os próprios leitores que estão tentando atrair. Para combater isso, os jornais desenvolveram estratégias visando a redução da incivilidade, incluindo a proibição do anonimato ou a não permissão dos fóruns de comentários. Ao reafirmar seu papel de definição de agenda e controle ao desencorajar a incivilidade, os jornais parecem estar adotando uma nova estratégia, ainda não quantificada. Em um exame de 2100 histórias de notícias de 50 jornais dos EUA usando um método de amostragem de semana construída, essa pesquisa investiga até que ponto alguns tópicos de notícias são mais propensos do que outros a aparecer com um fórum de comentários. Os resultados revelam que histórias de notícias controversas têm mais probabilidade de aparecer sem um fórum de comentários do que histórias de notícias não controversas, adicionando uma nova dimensão à capacidade dos jornais de definir a agenda pública.