摘要：热带草原覆盖了地球陆地表面的大部分，但它们将如何应对气候变化所带来的降雨变异性和干旱频率、强度的增加，仍然知之甚少。关于热带草原树木的水力相关特征的研究很少，现有的大部分研究集中在温带和热带森林物种上。我们测量了六种南非半干旱草原物种的生长、光合作用速率、每月清晨和正午木质部压力潜力，以及与木质部、叶子安全性和水储存能力相关的八个特征。这六种物种采用了不同的水力策略，从Dichrostachys cinerea的抗旱特征（例如高水分依赖度、低木质部气穴脆弱性和ₓ₋）到Terminalia sericea的抗旱特征（例如高电容和饱和的枝条水分含量）。具有高电容的抗旱物种在土壤水分不受限制时表现出更高的生长和光合作用速率，而抗旱物种则表现出生长缓慢和光合作用速率低。研究中的六个物种所发现的不同水力策略表明，热带草原树种利用不同的生态水文生态位，这可能有助于它们在降雨和土壤水分供应高度变动的环境中共存。所有策略在较短的生长季节干旱期间都能存活。以往研究表明，抗旱和耐旱的物种在更大范围的热带草原干旱期间可能会面临死亡风险。我们建议，结合更高电容的深层土壤水分的获取，如Sclerocarya birrea所示，似乎是应对广泛干旱最成功的生存策略。
Wigley等（星期二）研究了这个问题。