中小型企业（SMEs）在经济发展中扮演核心角色，但在采纳环境、社会及治理（ESG）实践方面面临特殊挑战。尽管现有研究已识别关键驱动因素和障碍，但对于中小企业如何在不同制度环境下应对竞争压力并实施ESG实践的理解仍有限。本研究通过活动理论（AT）视角，探讨爱尔兰、德国、波兰及土耳其中小企业的ESG采纳情况。采用定性多案例设计，基于与中小企业业主经理、ESG专家及职业教育和培训（VET）利益相关者的半结构化访谈（N = 44）。研究发现，中小企业的ESG参与受领导力框架、资源限制及来自客户、监管机构和金融机构的外部压力影响。ESG实践在各支柱间表现不均，环境举措最为成熟，社会实践初现，治理主要限于合规。活动理论强调持续矛盾，如短期生存与长期可持续性之间的紧张，或复杂监管要求与有限组织能力间的张力，塑造了中小企业的应对方式。在适当的中介工具支持下，包括培训、简化框架、财政激励和网络，这些矛盾可促进学习和更具战略性的ESG整合。跨国差异反映生态系统成熟度的变化，决定了ESG参与是停留在合规层面，还是发展至运营和战略整合。研究贡献了基于理论、实践的中小企业ESG采纳解释，包括合规导向、运营和战略参与模式的类型学，并为政策制定者、教育者及支持组织推进更有效、贴合环境的中小企业可持续转型提供了洞见。
Gallagher等人（Fri，）研究了该问题。