本研究考察了导致四个由国家人文基金会教育发展与示范项目资助的免费数字人文网站（1996-2003年）丧失的因素：奥本大学的Decision Point!，北岸社区学院（马萨诸塞州丹弗斯）的Hawthorne in Salem，富兰克林与埃莉诺·罗斯福研究所（纽约海德帕克）的New Deal Network，以及伊利诺伊大学香槟分校的River Web。证据显示网站丧失并非突然发生。在所有四个案例中，接受资助创建在线材料的机构最终未能制定或持续有效管理这些材料的程序。随着开发这些网站的组织或组织部门在维持网站运行上挣扎或表示不愿继续承担责任，其创建者尝试请求高校、大学或研究图书馆接管这些网站，但未果。在线材料因快速的技术变革（表现为软件产品更新周期的加快）及资助期结束后缺乏资金和人员支持，面临更大丧失风险。除此之外，其他因素也在网站丧失中发挥作用，通常影响技术发展和财务状况对网站的损害方式。在三个案例中，网站创建者发现组织生活中的常见变故——包括目标修订、实现目标的策略变化及新任行政人员——损害了网站的可持续性。在两个案例中，管理员因风险管理责任而移除因新技术而变得过时的遗留网站。一起案例中，研究大规模数据检索与管理技术创新的努力促成了一个资助资源的丧失。最后，一个网站的消失还部分由于简单且无法解释的失败。这四个案例为日益关注资助支持的在线材料可持续性的数字人文社区提供了有关技术变革及财务短缺如何威胁这些资源的额外证据，同时也展示了复杂的组织动态常常对网站丧失有所贡献。
Drew VandeCreek（星期五）研究了此问题。