人脑内的疼痛强度处理：一种双侧分布机制

对人类受试者的功能成像研究已确定了多种参与疼痛处理的脑区。虽然许多这些脑区高度相互连接并参与多种处理角色，但每个脑区通常被视为孤立的。因此，对于介导疼痛处理的脑机制的全球功能组织关注甚少。在本研究中，我们结合了正电子发射断层成像与对分级疼痛刺激的心理物理评估，以更好地表征超脊髓疼痛处理机制的多区域组织，并确定一个服务于疼痛强度处理的脑机制。多元回归分析揭示了感知疼痛强度与一组功能多样的脑区（包括在感觉、运动控制、情感和注意方面重要的区域）激活之间的统计关系。疼痛强度相关的激活在小脑、壳核、丘脑、岛叶、前扣带皮层和第二感觉皮层的双侧发生，在初级感觉皮层和补充运动区的对侧发生，在腹侧前运动区的同侧发生。这些结果验证了参与疼痛强度处理的高度分布、双侧超脊髓机制的存在。在多个功能不同的脑区之间保留疼痛强度信息的特征，与传统观点形成鲜明对比，即疼痛的感觉-判别处理局限于躯体感觉皮层，并可以解释在大范围大脑皮层损伤后保持对疼痛强度的意识。