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基因革命的一个可能后果是人们更倾向于用基因的概念来理解人类行为。这种“基因化”可能如何影响污名?归因理论预测,通过减少指责、愤怒和惩罚,并增加同情和帮助来减少污名。根据“基因本质主义”的观点,基因是人类身份的基础,并且对行为有强烈的决定论。如果这样的观点被普遍接受,基因化应该会加剧污名,因为它增加了不同、持久、严重和可传递性的感知,这反过来又应该增加社会距离和生育限制。我使用精神疾病的案例和嵌入全国代表性调查的情景实验来测试这些预测。对归因理论预测的支持很少。与基因本质主义一致,基因归因增加了人们对精神疾病的严重性和持久性的看法,以及对兄弟姐妹和子女会发展相同问题的信念。基因归因并未影响对疾病患者的生育限制或社会距离,但确实增加了与患者兄弟姐妹的社会距离,特别是涉及约会、婚姻和生育的亲密接触形式。
Jo C. Phelan(周四)研究了这个问题。