宗教悖论：如果宗教让人幸福，为什么这么多人退出宗教？

根据我们的估计，68%的人类——46亿人——会说宗教在他们的日常生活中很重要。过去的研究发现，宗教人士的主观幸福感（SWB）平均更高。然而，在宗教自由高的经济发达国家，人们却正在迅速离开有组织的宗教。为什么宗教会增强人们的幸福，但人们却选择离开宗教？在控制美国和世界样本中的各种情况后，我们发现宗教信仰与稍高的SWB相关，并且在四大主要世界宗教中情况相似。宗教信仰与SWB之间的关系受到社会支持、受尊重感以及生命的目标或意义的影响。然而，存在着一种与总体趋势相反的互动，即宗教与幸福感之间的关联依赖于社会条件。在生活条件更艰难的国家和地区（例如，普遍饥饿和低寿命）中，人们更可能高度宗教化。在这些国家中，宗教信仰与更大的社会支持、尊重感、目的或意义及所有三种类型的SWB相关。在社会条件更优越的地区，宗教信仰的普及度较低，宗教和非宗教人士的SWB水平相似。还有一种人与文化的适应效应，即宗教人士在宗教国家的SWB更高，而在非宗教国家则不然。因此，宗教对于社会关系和SWB的益处似乎取决于社会的特征。