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视网膜色素上皮（RPE）是一层立方形细胞单层，与杆状和锥状光感受器密切关联。该上皮具有多种特性，其中有三个在本综述中进行了详细讨论，即每日吞噬自远端脱落的杆和锥外段碎片；维生素A（视黄醇）及其一些视觉循环中间体（视黄类化合物）的摄取、处理、运输和释放；以及与其他大多数上皮相反的一些顶面和基底侧膜极性特征。吞噬作用发生在顶面，通过尚未很好界定的膜受体介导过程进行。视黄醇的摄取在基底侧和顶面均发生，似乎是通过不同的受体介导过程。关键视黄类物质11-顺式视网膜醛（11-cis retinal）仅通过顶膜释放。视黄醇通过基底侧膜的运输由一种视黄醇结合蛋白（RBP）介导，该蛋白由肝脏分泌，与视黄醇（维生素A）形成复合物。在细胞内，视黄醇及其衍生物通过选择性结合视黄醇（细胞性视黄醇结合蛋白，CRBP）和11-顺式视黄类物质（细胞性视网膜结合蛋白，CRALBP）的细胞内视黄类结合蛋白被溶解。11-顺式视网膜在顶膜上的释放及视觉循环中光感受器对视黄醇的重新摄取由一种细胞间视黄类结合蛋白（IRBP）促进。Na,K-ATP酶，这是设置驱动其他离子运输蛋白所需的膜整合酶，主要定位于顶膜。（摘要在250个字时被截断）
Dean Bok（星期三）研究了这个问题。