阿拉斯加北部的黄土生态系统：普拉德霍湾的区域梯度与地形序列

以黄土为主的生态系统覆盖了北极滨海平原约 14%（11 000 km 2 ）的面积以及北极山麓北部的大部分地区。深入了解这一知之甚少的生态系统，对于该地区不断扩大的开发活动进行合理的土地利用规划，以及理解曾主导阿拉斯加北部大部分地区的风成系统的古生态动态至关重要。一个概念性的碱性苔原地形序列包括出现在北极海岸附近的八种常见植被类型及其相关土壤。区域黄土梯度模型描述了 Sagavanirktok River 下风向的土壤和植被。钙质黄土的沉降影响了诸多土壤性质，包括容重、pH、持水特性、土壤养分浓度以及季节性融化深度。许多植物类群（尤其是隐花植物）在该河流下风向的丰度增加，这显然是对更细的土壤颗粒粒径和更高的有机质含量所带来的更高养分和水分的响应。例如，最高的可提取 P 值（8—12 µg/g）出现在近中性 pH 和较细颗粒土壤的区域，而低 P 值（<2 µg/g）则出现在黄土区以北的酸性土壤中。从 Sagavanirktok River、Canning River 和其他大型辫状河河漫滩吹来的黄土维持了苔原演替的早期矿养阶段。这些河流下风向区域为全冰期期间及之后阿拉斯加滨海平原不稳定区域存在的植被提供了类比。普拉德霍湾湿润酸性样地的地上总植物量（163 ± 21 g/m 2 ）与 Barrow 和 Devon Island 类似样地的值接近。关于碱性区域的数据较少，但有迹象表明主要河流附近的生物量较低，提示其对较低养分状况的响应。对土地利用规划具有重要意义的黄土苔原特性包括：(1) 其高含冰量导致其易受热喀斯特影响；(2) 高盐度阻碍植被重建工作；以及 (3) 存在某些对干扰特别敏感的植物物种，例如 Dryas intergrifolia。黄土梯度为道路扬尘（一种与油田开发相关的广泛干扰）提供了天然类比。