中程理论：没有它，任何人能做什么？

科学哲学家对“中程理论”鲜有论述，尽管科学中许多活动及其成功的推动因素都属于这一范畴。这些讲座旨在激发对该主题的兴趣，并为进一步研究奠定基础。在“中程”中，涉及的是抽象和普遍性两个层次。许多中程理论涉及被称为“机制”的事物。讲座探讨了三种不同类型的机制：结构机制或支持因果路径的基础系统；在政策背景下被称为“变革理论”的因果链机制，我根据韦斯利·萨尔蒙的因果过程理论详细阐述；以及像约翰·埃尔斯特讨论的中程法则机制，我认为这些机制在社会科学中普遍存在且是合理的。民主和平理论，即民主国家之间不会发生战争，作为一个持续的例子。讨论逐步发展至，首先，社交（和自然）科学中的可靠性并不完全依赖于证据，而更依赖于一种美德交织的实践支持（如果没有这些，甚至无法产生证据），其次，辩护一种以社区实践为中心的工具主义理解，这种理解是我们在社交（和自然）科学中用于解释、预测和评估的许多基本原则（往往成功）的核心。