Thé ou madeleine? Retour sur un moment inaugural d' À la recherche du temps perdu

Abstract: L'épisode de la madeleine trempée dans le thé est si célèbre qu'on oublie le laborieux travail d'écriture dont il est le produit. Car Proust a long-temps tâtonné avant d'arriver au résultat final. En particulier, il a beaucoup travaillé la dramaturgie de l'épisode, autrement dit la répartition des rôles entre le breuvage et l'aliment. La madeleine elle-même est une "invention" tardive, venue remplacer ce qui était au début du pain grillé, puis des biscottes. Le miracle de la réminiscence s'avère ainsi moins procéder d'un souvenir gourmand que de la volonté de l'auteur de mettre en scène la sacralité de l'écriture. ABSTRACT: The madeleine episode is so famous that we tend to forget the laborious writing and rewriting that went into it. Indeed, Proust reworked almost all the details of this scene, including the madeleine itself, which had started in the early drafts as a piece of toast, soon replaced by a "biscotte." Proust also tried various combinations before deciding which role the biscuit and the tea should each have in the process of resurrecting the past. The madeleine episode therefore seems to stem less from a real gustatory experience than from the author's determination to properly stage the sacredness of writing.