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哺乳动物牙冠的主要形态特征是牙尖，但导致牙尖形成的发育机制尚不清楚。牙尖的形成始于帽期，牙釉质结的出现，该结是一簇非分裂的上皮细胞。在这项研究中，牙釉质结首次在胚胎小鼠的磨牙中于帽期开始时被观察到。在牙齿发育的后期，次级牙釉质结结构在尖顶处被观察到，其出现与个别牙尖形态的形成相对应。对胚胎小鼠磨牙中细胞增殖模式的比较以及成纤维生长因子-4（Fgf-4）基因的表达显示，Fgf-4 mRNA的表达严格地局限于牙釉质结的非分裂细胞。然而，当FGF-4蛋白在体外引入分离的牙组织时，它刺激了牙齿上皮和间质细胞的增殖。基于这些结果，我们建议牙釉质结可能通过同时刺激牙尖生长（通过FGF-4合成）和指引牙尖斜面的折叠（自身不增殖）来控制牙齿的形态发生.
Jernvall等人（Sat，）研究了这个问题。