为什么进行临床实验室检测？它们何时有效？

如今，美国每年进行超过20亿项医疗实验室检测，年费用超过60亿。预计1980年的检测量将是这一数字的三倍。这种高使用率是否意味着通过现代医学科学能够以较低的成本提供更好的病人护理？而预计到1980年，每年将增加到60亿项检测，年费用将达到200亿，这是否代表了朝向更健康的进一步进步？答案是不一定。医生为何要求进行实验室检测？一些结果——如血气、葡萄糖和电解质测定——是监测和指导重症病人治疗所需的。其他结果——如肌酐和甲状腺素检测——则帮助我们早期发现肾脏或甲状腺疾病。还有一些检测似乎主要是因为它们可用。但在所有情况下，阳性检测结果的有用性将因检测的灵敏度和特异性而异。