老年人的感官缺陷与心理障碍：因果关系还是巧合？

老年人并发的感官缺陷和心理障碍的描述受到老年人发病率估计的一般问题的复杂影响。首先，尽管普遍认为“老年”的开始是在生命的第七个十年（即60至70岁之间），但没有上限年龄。这会导致一个跨度可能达到40年或更多的年龄段。“65岁以上”的发病率数据将始终低估老年组的与年龄相关疾病的发病率。其次，各年龄组的发病标准并不一致。为了认识到规范年龄变化（即在没有病原体的情况下，作为衰老的产物而出现的变化），标准也在“正常”与“异常”或“疾病状态”之间发生了转移。高的感觉阈值和较低的功能水平经常相对于假设有一些减退的年龄规范标准而被描述。这再次低估了老年群体中功能障碍的发病率。感官缺陷的发病率尤其容易被低估，因为障碍的发生率随着年龄的增长而增加，而正常范围内的功能标准则被降低。例如，80岁的人在言语频率范围内，听力损失在25-35 dB之间，在高频范围内可达45-50 dB，可能被视为“正常”，尽管这对40岁的人来说构成了临床显著的听力损失.