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现在已经分离、表征和克隆了多种降解结缔组织细胞外基质的金属蛋白酶，以及两种特定的金属蛋白酶组织抑制剂（TIMP）。对酶序列的比较使得能够划定结构域，并开展了初步研究，以评估这些结构域对其生化和生物特性的贡献，包括激活、TIMP的抑制以及基质结合。这些事件代表了金属蛋白酶活性主要的细胞外调节水平，据信这是它们控制的重要方面。激活可能是细胞表面现象，涉及纤溶酶原激活剂级联或其他膜相关机制。推测TIMP的抑制作用在激活过程中与之后对基质的酶降解调节同样重要.
Murphy等（Sat，）研究了这个问题.