‘隐形的嘴巴’: 动员食品生产–消费网络中的‘消费者’

生产–消费关系在空间和时间上的疏离，以及社会理论的历史性生产主义偏见，促进了食品生产和消费社会学的发展，使其成为基本不相关的学术话语。基于生产的农业食品研究往往将消费视为与生产distinct的社会实践领域，但却受生产影响，或作为生产者之间必须竞争以满足的‘需求’来源。这两种观点都未能处理食品消费实践的复杂性或它们与食品供应实践的关系。解决这一问题的一种方案——受行动者网络理论和商品系统分析的启发——就是考察特定的商品链，或网络，以及物质和象征转变，物质在从生产点到摄入点的过程中经历的转变。然而，正如一些研究所发现的，简单地将迄今被忽视的消费活动添加到商品链的末端已被证明是困难的；这一方法最终有利于对相对较小的专业和小众食品链的分析，这些食品链中的特定参与者可以毫无问题地被识别。本文认为，尽管将生产–消费概念化为行动者网络本身是稳健的，但简单地跟随行动者通过网络的方法论要求是有问题的。需要额外的概念和方法工具，以便考察行动者试图以‘远程’使他人变得可知和可治理的方式；也就是说，来对付稀散和复杂的网络。举个例子，生产点对工业生产食品的消费者变得越来越隐形，同样，摄入食物的人也可能对生产者来说是不可见的。然而，通过市场研究、调查数据和销售记录等技术的应用，‘消费者’被使得可知和可治理。调查‘消费者’是如何在迅速扩展的有机食品网络中变得可知的，展示了后续的‘消费者需求’话语是如何被部署以动员网络中多个点的参与者——包括声称这种需求流出的摄入点。