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尽管最近在理解肢体模式形成方面取得了突破，但决定前肢和后肢差异的遗传因素仍未被理解。基因Pitx1和Tbx4编码在发育中的后肢而非前肢芽中表达的转录因子。在小鸡的翅膀芽中错误表达Pitx1导致Tbx4以及HoxC10和HoxC11的远端表达，而这些基因通常局限于后肢表达域。在Pitx1错误表达的翅膀芽中发育出的肢体展现出一些后肢的形态特征：弯曲被改变为通常在腿中观察到的状态，手指在相对大小和形状上更像脚趾，肌肉模式被转变为腿的模式.
Logan等人（周五）研究了这个问题.