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N因子，即土壤表面季节性度日和在标准显式高度的空气中的比率，已在工程研究中使用超过40年，以参数化地表的温度状态。从概念上讲，这个指数代表了地表复杂的能量平衡，作为一个唯一的无量纲数，并在生态学、气候学和地冻学中具有应用。尽管N因子在理论上被用于表示未干扰自然表面的热状态，但缺乏实证数据阻碍了其广泛应用。来自阿拉斯加中北部沿海平原和布鲁克斯山脉山麓的十个1公顷地块的九个地面和一个空气温度序列（1995–97年）被转化为融化（夏季）N因子，并进行了分析，以解决块内和块间的空间和时间变异性。尽管存在显著的微观尺度变异，但与自然植被/土壤类别对应的N因子是可辨别的。在标准解中加入N因子值以计算融化深度，显著改善了整个研究区域活层厚度的估计。N因子在解决涉及广泛区域和长时间段近地表气候动态问题方面具有相当大的潜力.
Klene等（周二）研究了这个问题。