The Improving Outlook for the Small Prematurely Born Infant

SUMMARY A group of 32 children (20 boys, 12 girls) who weighed less than 1251g at birth and whose gestation was 31 weeks or less was followed‐up for a minimum of five years. In all cases the birth weight was appropriate for gestational age. At the age of five years 10 of the children were completely normal, and growth for the whole group was adequate in all dimensions, the mean height, weight and head circumference being at the 40th to 50th percentiles. Recurrent respiratory tract infections occurred in 16 children and accounted for one death. Vision was normal in 24 children, but in two others there was significant retrolental fibroplasia. One child had mild conductive hearing loss associated with chronic otitis media. Speech defects occurred in 13 boys and four girls and were predominantly due to delayed maturation of both receptive and expressive ability. One child had spastic diplegia and another had epileptic attacks, an incidence of 6 per cent of major neurological abnormalities. Minimal brain dysfunction was diagnosed in nine other children, and 16 children had abnormal EEG tracings, mainly diffuse and non‐specific. The mean IQ was 88 for the boys and 92 for the girls. Perceptuo‐motor difficulties were diagnosed in 10 children, seven of whom were doing poorly in school. RÉSUMÉ L'amélioration du devenir des petits nouveaux‐nés prématurés Une étude prospective de 32 nourrissons de poids normal pour le terme, nés prématurément depuis 1959 et avec des poids de naissance inférieurs à 1251g a été conduite durant un minimum de 5 ans et les résultats ont été comparés à des études similaires sur des enfants prématurés nés avant 1960. L'étude comprend 20 garçons et 12 filles. Les moyennes de taille, poids et tour de tête se situaient entre le 40ème et le 50ème percentile. Les infections des voies respìratoires inférieures étaient habituelles et ont été cause d'un décès. Les défauts de langage on été notés chez 14 garçons et 4 filles. Deux enfants présentaient des troubles neurologiques graves et 9 avaient un Q1 de 80 ou moins; 10 enfants (6 garçons et 4 filles) étaient tout à fait normaux. ZUSAMMENFASSUNG Die verbesserte Prognose für das kleine Frühgeborene Die Ergebnisse einer prospektiven Studie über mindestens fünf Jahre an 32 altersentsprechend entwickelten Frühgeborenen, die nach 1959 mit einem Geburtsgewicht unter 1215g geboren wurden, wurden mit ähnlichen Untersuchungen an Frühgeborenen, die vor 1960 geboren wurden, verglichen. Die Studie umfasste 20 Jungen und 12 Mädchen. Die Mittelwerte für Gewicht, Größe und Kopfumfang lagen zwischen der 40iger und 50iger Percentile. Infektionen des Respirationstraktes waren häufig und in einem Fall die Todesursache. Bei 14 Jungen und 4 Mädchen fand man Sprachstörungen. 2 Mädchen hatten schwerwiegende neurologische Symptome und 9 hatten einen IQ von 80 oder darunter. 10 Kinder (6 Jungen und 4 Mädchen) waren ganz gesund. RESUMEN Las perspectivas de mejoría en niños nacidos prematuramente pequeños Se realizó durante un mínimo de 5 años un estudio prospectivo de 32 niños nacidos antes de término de acuerdo con la cronología, desde 1959 y con peso de nacimiento de menos de 1251grs. Los resultados se compararon con estudios similares realizados en niños nacidos antes de término con anterioridad a 1960. El estudio comprendió 20 varones y 12 hembras. Los promedios de peso, estatura y perímetro craneano estaban entre los percentiles 40 y 50. Infecciones del tracto respiratorio bajo eran corrientes y ocasionaron una defunción. Se hallaron defectos de lenguaje en 14 chicos y 4 niñas. Dos niños tenían anormalidades neurológicas mayores, nueve menores y nueve tenían un CI de 80 o menos. Diez niños (6 varones y 4 hembras) eran completamente normales.