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独立后肯尼亚政治过程中缺乏民众参与应被视为一种政治紧张的结果，其根源可以追溯至殖民时期。内罗毕作为一个典型的殖民城市中心，其发展为非洲居民提供了不平等的机会。大多数内罗毕的非洲人构成了非洲人群——家政服务人员，私营和公共部门的大多数工人，以及小商贩。这个群体应与形成“政治精英”的内罗毕非洲中产阶级区分开来。非洲中产阶级拥有相对较高的教育水平，担任政府报酬职位或是富有的商人。到40年代中期，这一群体已很好地融入殖民体系。这两个群体之间不同的，且常常相互矛盾的利益在政治行动方面表现得尤为明显。非洲人群的“民众运动”直接且常常超出宪法范围。他们的组织，如40组，具有激进性，且往往以群众支持为基础。非洲中产阶级的“精英政治”则严格遵循宪法且较为温和。他们的目标——巩固在殖民体系中的地位——显然只具有限的吸引力。这两个社会群体之间的冲突通过消除非洲人群作为政治力量来得到解决.
Frank Füredi（阳光）研究了这个问题。