透明质酸荚膜是黏液型A组链球菌的毒力因子。

group A Streptococcus 的黏液型菌株与近期急性风湿热的暴发有关。这些菌株的黏液型菌落形态是大量产生由透明质酸构成的荚膜多糖所致。为研究透明质酸荚膜在毒力中的作用，我们通过转座子诱变从一株黏液型 group A Streptococcus 中获得了无荚膜突变株。突变株的 M protein 表达未发生改变。黏液型野生株能在新鲜人血中生长，并在体外对吞噬细胞的杀伤具有抵抗力。相反，无荚膜突变株未能在此类新鲜人血中生长，且在体外对吞噬细胞杀伤敏感。荚膜的缺失与该菌在小鼠中减毒100倍相关。我们得出结论，透明质酸荚膜可保护黏液型 group A streptococci 免受吞噬作用，并在其毒力中发挥重要作用。