今年，我在斯特拉斯克莱德大学教授一门关于精神病院历史的课程。课程开始时探讨精神病院在大众媒体中的描绘，通常被视为恐怖电影的舞台或发生可怕事件的场所。我们花一些时间来削弱这种看法，探索精神病院出现的原因，调查患者的生活，并评估这些有争议的机构究竟是善是恶。我们常常尝试确定创建精神病院的背后意图：它们是为了控制社会上不受欢迎的人吗？还是出于帮助不幸者的真实意图？通常，学生们得出一个相对细致的结论：精神病院通常是基于值得赞扬的原则建立的，但由于支持的不稳定，常常出现问题。然而，凯莉·M·史密斯的新书表明，在美国南方，至少一些精神病院还有另一个更黑暗的目的，即复制种植园奴隶制。换句话说，美国南方的精神病学在吉姆·克劳制度下非常是白人至上的工具，用于将黑人置于许多白人认为是他们的位置，有时是字面上的，也在比喻上。
马修·史密斯（周五）研究了这个问题。