内源性逆转录元件的免疫学难题

我们抵御感染的防御机制依赖于免疫系统区分入侵病原体与自身成分的能力。在逆转录病毒几乎无缝整合到宿主基因组中的情况下，这项任务即使并非看似不可能，也是极具挑战性的。本综述探讨了内源性逆转录病毒及其他逆转录元件所引发的固有免疫和适应性免疫应答的限度、免疫识别的靶点，以及对宿主健康和疾病的影响。与理论预期相反，内源性逆转录元件保留了相当大的免疫原性，这种免疫原性在其表观遗传抑制受损时表现得最为显著，从而导致自身炎症性疾病、自身免疫性疾病以及与年龄相关的炎症。然而，近期的证据表明，对内源性逆转录元件的受控免疫反应性是免疫系统发育和功能不可或缺的组成部分，构成了肿瘤免疫监视、抗感染能力以及对微生物群应答的基础。因此，阐明与内源性逆转录元件的相互作用节点将加深我们对免疫系统功能及其在疾病中作用的理解。