医生与美国乡村

许多美国乡村居民获得医疗保健的机会有限。这个问题源于医疗保健系统的两个特点：许多美国人没有医疗保险，以及医疗专业人员倾向于在相对富裕的城市和郊区地区定居和执业。在美国，乡村地区医生的相对短缺是描述美国医疗保健系统的少数几项常量之一。约20%的美国人口——超过5000万人——生活在乡村地区，但只有9%的全国医师在乡村社区执业。乡村与城市地区的医生与人口比例的粗略比较可能极具误导性，并几乎无法提供是否存在短缺或过剩的信息。在1995年——最新的可用数据年份——不同规模的县之间存在现有医生的供给差距（图1）。正如图中所示，城市和乡村地区的总供给之间仍然存在重大差异，较大县每10万人中拥有的医生数量要多得多。但这一信息掩盖了过去20年来乡村地区医生供给有所增长的事实，尽管这一增长并不均匀。过去几十年，乡村医生的供给有所温和增加，其中大部分增幅来自于靠近都市地区的较大乡村社区（图2）。乡村供给远远落后于当前城市的医生供给，但在许多人看来，城市的医生供给是过剩的。