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大肠杆菌是一种克隆物种。其克隆变异中理解最透彻的成分是鞭毛（H）和多糖（O）抗原，这两者自20世纪30年代中期便因其在血清分型中的使用而得到充分记录。旗杆蛋白是负载H抗原特异性的鞭毛的蛋白质亚单位。我们展示了54种H抗原特异性中有43种映射到位于fliC的旗杆蛋白基因，并对所有43种形式进行了测序，并通过克隆和表达确认了每种形式的特异性。据我们所知，这是首次对任一物种的如此高度多态基因的所有已知形式进行全面测序和表征。已经建立的高度可变的中心区域与更保守的侧翼区域之间的区别得到了支持。这些序列分为两组，其中一组可能源自大肠杆菌/沙门氏菌共同祖先的fliC基因，而另一组可能是在物种分化后通过横向转移获得的。序列比较表明，水平DNA转移和在多样化选择压力下的突变固定两者均对该位点的多态性做出了贡献.
王等（星期三）研究了这个问题.