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近年来，基质金属蛋白酶（MMP）家族在癌症研究中的相关性显著增加。这些酶最初与肿瘤细胞的侵袭性特性相关，因为它们能够降解细胞外基质（ECM）和基底膜的所有主要蛋白成分。然而，进一步的研究表明，MMP在肿瘤演化的早期阶段中也发挥了重要作用，包括刺激细胞增殖和调节血管生成。在肿瘤或间质细胞中MMP过度产生与癌症进展之间建立因果关系，促使开发了一系列旨在阻断这些酶的蛋白水解活性的抑制剂的临床试验。不幸的是，在大多数情况下，使用广谱MMP抑制剂（MMPIs）治疗晚期癌症患者的结果令人失望。这些MMPIs缺乏成功的原因有几个可能的解释，包括最近发现某些MMP可能在肿瘤进展中发挥矛盾的保护作用。这些观察结果以及在癌症早期阶段识别MMP的新功能，使得有必要重新制定MMP抑制策略。更好地理解这种蛋白水解系统的功能复杂性，以及全球性的方法来识别每个个体癌症患者必须针对的重要MMP，将有助于阐明MMP抑制是否可以成为未来癌症治疗的一部分.
Folgueras et al. (Thu,) 研究了这个问题。