繁殖鸟类的暂时体重下降可能导致更多幼鸟成功离巢

成年鸟类在抚育幼鸟时体重下降应会在运动中节省能量。此外，父母可能部分依赖于体重减轻过程中释放的能量。基于这些原因，父母可能会吃自己收集的食物的较小部分，而将更大比例的食物给予幼鸟，这可能导致更多幼鸟成功离巢、幼鸟生长更快和/或状况更好，而不是如果父母维持繁殖前的体重。我从理论上探讨这种可能性，并估算父母在不同体重减少和每日飞行时间下，额外幼鸟的潜在数量。我只估算飞行中的能量节省，因为这是一种能耗最大的运动方式。由于个别鸟类的体重减少不仅降低了诱发阻力，也降低了自身的阻力，因此飞行时的能耗可能约与体重的1.5次方成正比。因体重减轻而导致的飞行能量节省可能使某些鸟类平均能够抚育额外1/4到1/2只幼鸟，而父母利用能量储备用于育雏的则可能对应于抚育0.1到1只额外幼鸟。这些数值是相加的。我提出新的观点：成年鸟类在抚育幼鸟时的暂时体重下降实际上可能增强父母的包容性适应性，也就是说，这可能是适应性的，而不是完全有害的。尽管体重下降可能降低父母的生存率，但就更多幼鸟成功离巢而言，这种潜在好处应会暂时将最佳体重向下调整。这可能决定了父母应吃掉收集食物的什么比例，以及应将什么比例给予幼鸟。