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Zunehmende Forschungen zeigen, dass Konzepte als verteilte Schaltkreise von Eigenschaftsinformationen in den modalitätsspezifischen Bereichen des Gehirns repräsentiert sind. Die aktuelle Studie untersucht die verteilte Repräsentation einer wichtigen, aber unterforschten Kategorie, Nahrungsmittel. Die Teilnehmer betrachteten während einer ereignisbezogenen fMRT Bilder von appetitlichen Lebensmitteln (neben Bildern von Orten zum Vergleich). Im Vergleich zu Ort-Bildern aktivierten Lebensmittelbilder die rechte Insula/Operculum und den linken orbitofrontalen Kortex, beides gustatorische Verarbeitungsbereiche. Lebensmittelbilder aktivierten auch Bereiche des visuellen Kortex, die die Objektform repräsentieren. Gemeinsam tragen diese Bereiche zu einem verteilten neuronalen Schaltkreis bei, der Lebensmittelwissen repräsentiert. Dieser Schaltkreis wird nicht nur während der Verkostung tatsächlicher Lebensmittel aktiv, sondern auch beim Betrachten von Lebensmittelbildern. Durch den Prozess der Mustervollständigung aktivieren Lebensmittelbilder gustatorische Regionen des Schaltkreises, um konzeptionelle Schlussfolgerungen über Geschmack zu erzeugen. In Übereinstimmung mit Theorien, die Wissen in den Modalitäten verankern, entstehen diese Schlussfolgerungen als Nachstellungen modalitätsspezifischer Verarbeitung.
Simmons et al. (Mi,) haben diese Frage untersucht.