Vegetationsänderung als Reaktion auf extreme Ereignisse: Die Auswirkungen eines kurzen Intervalls zwischen Bränden im Kalifornischen Chaparral und Küstenschrofen

Diese Studie beschreibt die Veränderungen in der Häufigkeit von Straucharten nach zwei Bränden in 1979 und 1980 am Otay Mountain im San Diego County, Kalifornien. Der Brand von 1979 verbrannte ein großes Gebiet dichten Chaparrals und Küstensalbeis. Der Brand von 1980 verbrannte einen Teil des Gebietes, das 1979 gebrannt hatte und mit einjährigem Weidelgras (Lolium multiflorum) als Erosionsschutzmaßnahme gesät worden war. Die durch den Brand von 1979 allein verursachten Veränderungen in der Vegetation waren ähnlich den typischen Veränderungen bei Chaparral-Waldbränden, jedoch führte das erneute Abbrennen der Vegetation im Jahr 1980 in einigen Bereichen zu drastischen Veränderungen. Ceanothus oliganthus wurde aus dem Gebiet des Brandes von 1980 fast vollständig beseitigt. Adenostoma fasciculatum, der häufigste Strauch am Studienstandort, wurde in seiner Dichte um bis zu 97 % reduziert. Selbst Xylococcus bicolor, der normalerweise nach einem Brand erfolgreich nachwächst, erlitten erhebliche Mortalität durch das erneute Abbrennen. Es wird davon ausgegangen, dass die durch den Brand von 1980 verursachten Veränderungen sicherlich viele Jahrzehnte lang anhalten werden. Während plötzliche Veränderungen in der Vegetationszusammensetzung wahrscheinlich ohne menschliches Eingreifen auftraten, glauben wir, dass menschliche Aktivitäten, insbesondere nach der Einführung aggressiver einjähriger Gräser vor 200 Jahren, zu einer Zunahme der Fälle abrupten Wandels geführt haben.