Ist Burnout eine depressive Störung? Eine erneute Untersuchung mit besonderem Fokus auf atypische Depression.

Ob Burnout und Depression dieselbe Psychopathologie abdecken, ist weiterhin zu klären. Bis heute wurden Subtypen von Depression in der Forschung zu den Überschneidungen zwischen Burnout und Depression übersehen. Unser Ziel war es, die Prävalenz von depressiven Störungen bei Arbeitnehmern mit Burnout zu schätzen und gleichzeitig die Überschneidung von Burnout mit dem atypischen Subtyp der Depression zu untersuchen. Die vorliegende Studie umfasste 5.575 Lehrkräfte (Durchschnittsalter = 41 Jahre; 78 % weiblich). Burnout wurde mit dem Maslach Burnout Inventory bewertet. Depression wurde mit der 9-Item-Depressionsskala des Patient Health Questionnaire (PHQ-9) gemessen. Atypische Merkmale der Depression wurden mit einem speziellen Modul, das auf dem Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders (4. Aufl.; American Psychiatric Association, 1994) basiert, untersucht. Wir fanden heraus, dass 90 % der als burnout-gekennzeichneten Lehrkräfte die diagnostischen Kriterien für Depression erfüllten. Unter ihnen erreichten 92 % einen Score von 15 oder höher im PHQ-9, einen Schwellenwert, bei dem eine aktive Behandlung mit Pharmakotherapie und/oder Psychotherapie empfohlen wird. Die Merkmale der atypischen Depression wurden bei 63 % der ausgebrannten Teilnehmer mit schwerer Depression beobachtet. Emotionale Erschöpfung, das Markenzeichen des Burnouts, war stärker mit Depression assoziiert als mit Entpersonalisation und reduziertem persönlichem Erfolg, den 2 anderen vermeintlichen Dimensionen des Burnouts. Die vorliegende Studie legt nahe, dass die Überschneidung von Burnout und Depression weitgehend unterschätzt wurde. Atypische Depression könnte einen erheblichen Teil dieser Überschneidung ausmachen. Insgesamt deuten unsere Ergebnisse darauf hin, dass depressive Symptome und depressive Störungen zentrale Anliegen im Management von Burnout sind. Die klinische Forschung zu Behandlungen für Depression bietet Lösungen, die Arbeitnehmern, die als ausgebrannt identifiziert wurden, helfen können.