Voies de dommages oxydatifs

Le phénomène de toxicité à l'oxygène est universel, mais ce n'est que récemment que nous avons commencé à comprendre ses bases en termes moléculaires. Les enzymes rédox sont notoirement non spécifiques, transférant des électrons à tout bon accepteur avec lequel elles établissent un contact électronique. Cela pose un problème pour les organismes aérobies, car l'oxygène moléculaire est suffisamment petit pour pénétrer presque tous les sites actifs des enzymes rédox sauf les plus protégés. Les transferts d'électrons adventices à l'oxygène créent des superoxydes et du peroxyde d'hydrogène, qui sont des espèces partiellement réduites capables d'oxyder des biomolécules avec lesquelles l'oxygène lui-même réagit mal. Cette revue tente de présenter notre compréhension encore incomplète de la manière dont les espèces réactives de l'oxygène se forment à l'intérieur des cellules et des mécanismes par lesquels elles endommagent des molécules cibles spécifiques. La vulnérabilité des cellules à l'oxydation est à la racine de l'anaérobiose obligatoire, de la mutagenèse spontanée, et de l'utilisation du stress oxydatif comme arme biologique.