Voies de dommage oxydatif

Le phénomène de toxicité de l'oxygène est universel, mais ce n'est que récemment que nous avons commencé à comprendre ses bases en termes moléculaires. Les enzymes redox sont notoirement non spécifiques, transférant des électrons à tout bon accepteur avec lequel elles établissent un contact électronique. Cela pose un problème pour les organismes aérobies, puisque l'oxygène moléculaire est suffisamment petit pour pénétrer presque tous les sites actifs des enzymes redox, à l'exception des plus protégés. Les transferts d'électrons accidentels à l'oxygène créent des superoxydes et du peroxyde d'hydrogène, qui sont des espèces partiellement réduites pouvant oxyder les biomolécules avec lesquelles l'oxygène lui-même réagit mal. Cette revue tente de présenter notre compréhension encore incomplète de la façon dont les espèces réactives de l'oxygène se forment à l'intérieur des cellules et des mécanismes par lesquels elles endommagent des molécules cibles spécifiques. La vulnérabilité des cellules à l'oxydation est à la racine de l'obligate anaérobiose, de la mutagenèse spontanée et de l'utilisation du stress oxydatif comme arme biologique.