Contrôle circadien endogène du système nerveux autonome humain

Pour déterminer si une rythmicité circadienne endogène, indépendante des cycles de sommeil/éveil, existe dans la fonction du système nerveux autonome (SNA), l'analyse de la variabilité de la fréquence cardiaque des intervalles R-R de l'électrocardiogramme a été appliquée aux données collectées lors d'un protocole de désynchronisation forcée de 27 jours. Les résultats pendant l'éveil indiquent que le chronomètre circadien peut contrôler à la fois les branches sympathique et vagale du SNA. Le tonus vagal était maximal pendant la phase circadienne correspondant à l'épisode de sommeil habituel (bien que ces mesures aient été faites en l'absence de sommeil) avec une acrophase entre 4 h et 5 h. L'équilibre sympathovagal était minimal entre 9 h et 13 h. Ces rythmes circadiens endogènes dans la fonction du SNA peuvent contribuer à la mortalité due aux maladies cardiovasculaires et à l'asthme nocturne.