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Les probiotiques sont définis comme des microorganismes vivants qui, lorsqu'ils sont administrés en quantités adéquates, confèrent un avantage pour la santé de l'hôte. Il existe maintenant de plus en plus de preuves que des souches probiotiques sélectionnées peuvent fournir des bénéfices pour la santé de leurs hôtes humains. De nombreux essais cliniques montrent que certaines souches peuvent améliorer l'issue des infections intestinales en réduisant la durée de la diarrhée. D'autres investigations ont montré des bénéfices dans la réduction de la récurrence des infections urogénitales chez les femmes, tandis que des études prometteuses dans le cancer et les allergies nécessitent des recherches sur les mécanismes d'action de souches particulières et des essais mieux conçus. Actuellement, seulement un petit pourcentage de médecins connaît les probiotiques ou comprend leur applicabilité potentielle aux soins des patients. Ainsi, les probiotiques ne font pas encore partie de l'arsenal clinique pour la prévention et le traitement des maladies ou le maintien de la santé. L'établissement de normes et de lignes directrices acceptées, proposées par l'Organisation des Nations Unies pour l'alimentation et l'agriculture et l'Organisation mondiale de la santé, représente une étape clé pour garantir que des produits fiables avec des allégations de santé appropriées et informatives deviennent disponibles. Sur la base des preuves à ce jour, de futurs progrès avec des thérapies à souches uniques et multiples sont à l'horizon pour la gestion d'un certain nombre d'affections débilitantes et même mortelles.
Reid et al. (Mercredi) ont étudié cette question.